Inwazje pasożytnicze kojarzymy głównie z przewodem pokarmowym, ale coraz częściej robaki żerują również w płucach, układzie krwionośnym oraz tkankach podskórnych.
Przedstawicielem nicieni skórnych jest Dirofilaria repens, a wywoływana przez pasożyta dirofilarioza podskórna stanowi duże zagrożenie nie tylko dla naszych pupili, ale i dla nas samych.
Dirofilaria repens osiąga długość 7-12 cm, żerując w tkance podskórnej żywiciela ostatecznego, którym może być pies lub kot, ale również człowiek. Jest spokrewniona z nicieniem sercowym (Dirofilaria immitis), stąd ich cykle rozwojowe i obszary występowania są bardzo podobne.
Do zarażenia dirofilarią dochodzi w wyniku ukąszenia przez żywiciela pośredniego, czyli samicę komara. Owad, który ukąsił zarażone zwierzę, pobiera wraz z krwią larwy nicienia (mikrofilarie). W organizmie komara larwy rozwijają się, a następnie przedostają do jego narządów gębowych, by wraz ze śliną trafić do organizmu następnego żywiciela. Larwy dojrzewają w tkance podskórnej żywiciela ostatecznego. Dorosłe samice produkują nowe pokolenie mikrofilarii, które następnie zostają pobrane z krwią przez kolejnego komara.
Jak rozpoznać dirofilariozę?
Większość zarażeń u psów i kotów przebiega bezobjawowo. Inwazja może trwać nawet kilka lat, a w tym czasie u zwierzęcia pojawią się jedynie drobne, niezapalne guzki zlokalizowane w skórze różnych części ciała. Czasem, przy mocno nasilonych inwazjach, może dojść do ostrego zapalenia skóry.
Inwazja dirofilarią może przebiegać niemal bezobjawowo przez wiele lat. Zdradzają ją jedynie drobne, niezapalne guzki skórne.
W przypadku ludzi dirofilarioza podskórna objawia się w postaci podskórnych guzków różnej wielkości, czasem tkliwych, a czasem zupełnie bezbolesnych. Takie zmiany mogą się zmniejszać lub powiększać, niekiedy zmieniać lokalizację. W Polsce potwierdzono również obecność pasożyta pod spojówką ludzkiego oka.
Jak zabezpieczyć pupila przed zarażeniem?
Ze względu na praktycznie bezobjawowy przebieg inwazji, łatwość zarażenia oraz powszechność występowania komarów szczególnie ważna jest odpowiednia profilaktyka i zwalczanie Dirofilarii repens.
Nicień podskórny występuje w wielu regionach Europy, ale nie jest to wyłącznie problem krajów o ciepłym klimacie. Potwierdzono przypadki inwazji u zwierząt, które nigdy nie opuszczały Polski!
Ograniczymy ryzyko zarażenia, pamiętając o stosowaniu profilaktycznych odrobaczeń, szczególnie ważnych w przypadku zwierząt podróżujących za granicę oraz mieszkających na terenach, gdzie potwierdzono występowanie nicienia podskórnego. Dodatkowo warto pomyśleć o repelentach odstraszających komary, będące żywicielami pośrednimi pasożytniczych nicieni. Preparatem, który chroni psy, odstraszając komary jest Advantix.
Czytaj także: Czy nicienie sercowe zagrażają również kotom?